Trata-se da obtenção de imagens de qualquer parte do corpo, sem a utilização de contraste, através de um simples procedimento de raios-x. A radiação sai do equipamento, atravessando o corpo do paciente e formando as imagens, captada por película foto sensível.

É um método frequentemente utilizado como procedimento inicial na avaliação de várias patologias. A simplicidade do procedimento, o baixo custo, a rapidez e a tradição do conhecimento científico baseado em dezenas de anos são as grandes vantagens desse método.

Ela trouxe uma significativa melhora na qualidade dos exames, além de possibilitar uma quantidade mínima de radiação (menor do que da forma convencional); e por estar digitalizada, permite o armazenamento das imagens em um sistema que permite comparar, futuramente, com novas radiografias de controle, podendo, pelo sistema "PACS" (Picture Archiving and Comunication System), expandir as imagens e melhorar os contrastes para detalhamento ainda maior.